La Leyenda de Taliesin

Traductor: Carlos Ciro

PROMETEO
Revista Latinoamericana de Poesía
Número 93. Noviembre de 2012.

NOTA INTRODUCTORIA

La Leyenda de Taliesin (Hanes Taliesin) hace parte de la colección conocida como Mabinogion, que reúne una serie de historias en prosa procedentes de manuscritos medievales, escritos originariamente en idioma galés medio, lengua britónica que es una de las sub-ramas de las lenguas celtas insulares. Las historias agrupadas son tomadas de los manuscritos llamados: El Libro Blanco de Rhydderch (Llyfr Gwyn Rhydderch) y El Libro Rojo de Hergest (Llyfr Coch Hergest).

Estos manuscritos han sido datados, por diferentes estudiosos con fechas entre el año 1000 y el 1350; siendo la más aceptada actualmente la datación propuesta por Patrick Sims-Williams, quien los ubica en el período comprendido entre el año 1060 y el 1200. El Mabinogion, conocido así por haber sido el título utilizado por Lady Charlotte Guest en su primera traducción al inglés, está constituido, en rigor, por los relatos de las llamadas Cuatro ramas de los Mabinogi (relatos mitológicos en los que aparece siempre el personaje Pryderi) y un conjunto no canónico de relatos
de la tradición legendaria galesa entre los que se cuenta el Hanes Taliesin.

La Leyenda de Taliesin refiere la vida de este famoso bardo de la edad oscura galesa (siglo VI), Taliesin; nombre que podría traducirse por “rostro resplandeciente”. La presente traducción está basada en la versión inglesa de Lady Charlotte Guest, de 1849, y ha contrastado algunas palabras y breves trechos coincidentes en el Llyfr Taliesin (Libro de Taliesin) en la versión inglesa de W.F. Skene de 1858. Se incluyen, al final del texto, algunas breves notas relativas a ciertos personajes mitológicos o legendarios mencionados en el relato, así como para algunos lugares geográficos y aspectos culturales que pueden facilitar la comprensión del texto. La transcripción de los nombres originales galeses de personajes y lugares se ha actualizado a las formas más usuales en que suelen encontrarse en las enciclopedias actuales.

 

La Leyenda de Taliesin

En un tiempo ya remoto vivió en Penllyn (1) un hombre de gentil linaje llamado Tegid Foel (2), que tuvo su morada en medio del lago Tegid (3), y cuya esposa se  llamaba Cerridwen (4). Y de su mujer tuvo un hijo llamado Morfran ab Tegid y también una hija llamada Creirwy que fue la doncella más bella del mundo; y un hijo más, hermano de ellos, Afagddu, el hombre más feo del mundo. Y su madre, Cerridwen, pensó que por causa de su fealdad éste último no sería admitido entre los hombres de noble cuna, a menos que se exaltasen en él los méritos de sus conocimientos, pues corrían entonces los tiempos de Arturo y de la Mesa Redonda.

De tal suerte que Cerridwen decidió, de acuerdo con las artes del libro de Fferyllt, cocinar un caldero de Ciencia e Inspiración para su hijo y que así, éste tuviese una recepción honorable por causa de su conocimiento de los misterios del estado futuro del mundo.

Comenzó pues a preparar el caldero que, desde el comienzo de su ebullición, no habría de cesar de hervir durante un año y un día, hasta obtener tan sólo tres gotas benditas con la gracia de la inspiración.

Y puso entonces a Gwion Bach, el hijo de Gwreang de Llanfair Caereinion, en Powys, a mezclar el caldero y a un hombre ciego llamado Morda para que atizase el fuego bajo él, y los encargó a ambos de impedir que el caldero dejase de hervir durante un año y un día; y ella misma, siguiendo los preceptos de los libros de los astrónomos y las horas planetarias, recogió cada día las hierbas mágicas. Y un día, hacia el final del año, mientras Cerridwen se encontraba seleccionando plantas y haciendo encantamientos, sucedió por casualidad que tres gotas de la poción encantada salieron volando del caldero y cayeron sobre el dedo de Gwion Bach quien, por la ustión del contacto de las gotas hirvientes, llevó el dedo a su boca y, al instante de poner en su boca las gotas que obran maravillas, previó todo cuanto estaba por venir y supo que su principal preocupación debería ser
protegerse de las asechanzas de Cerridwen, pues grande era su habilidad mágica. Y aterrorizado huyó hacia su tierra. Y el caldero estalló en dos, pues toda la poción que había en él era venenosa salvo las tres gotas encantadas; y así, los caballos de Gwyddno Garanhir resultaron envenenados por beber agua del arroyo en que la poción del caldero se vertió y, desde entonces, la confluencia de dicho arroyo fue conocida como el Veneno de los Caballos de Gwyddno.

Habiendo luego llegado Cerridwen y habiendo visto perdido todo el duro trabajo del año, tomó una vara de madera y azotó el cráneo del ciego Morda hasta que uno de sus ojos cayó sobre su mejilla. Y él dijo: «Equivocadamente tú me has desfigurado, pues soy inocente. Vuestra pérdida no ha sido por causa mía». — «Tú hablas con la verdad», dijo Cerridwen, «ha sido Gwion Bach quien me robó».

Y salió entonces tras él, corriendo. Y él alcanzó a verla y se convirtió en liebre y huyó; pero ella se transformó entonces en un galgo y lo acorraló; y él corrió y saltó al río transformándose en pez, pero ella continuó persiguiéndole bajo el agua transformada en nutria; y él se vio obligado a transformarse en un pájaro del aire. Y ella, como un halcón, lo persiguió sin darle descanso en el cielo. Y justo cuando ella estaba a punto de lanzarse en picada sobre él y él temía por su muerte, vio un montículo de trigo en el piso de un granero y se transformó en uno de los granos. Y ella se transformó entonces en una negra gallina de alta cresta y se acercó al trigo, escarbando con sus patas hasta encontrarlo y tragárselo. Y tal como cuenta la historia, lo tuvo en su vientre nueve meses, y cuando lo hubo dado a luz no pudo hallar en su corazón el hálito para matarlo, por causa de su belleza, así que lo envolvió en una bolsa de cuero y lo echó al mar, a la misericordia de Dios, el vigesimonoveno día de abril.

Y justo en ese momento, la presa de Gwyddno estaba en la playa, entre Dyvi y Aberystwyth, cerca de su propio castillo, y el valor de cien libras era pescado en aquella presa cada víspera de mayo. Y en aquellos días, Gwyddno tenía solamente un hijo llamado Elphin, el más desdichado de los jóvenes y el más necesitado. Y esto entristecía a su dolorido padre que pensaba que él había nacido en una mala hora. Y siguiendo el consejo de sus consejeros, su padre le había encomendado ese año el trazado de la presa, esperando que la buena suerte cayese sobre él y para darle también algo con qué abrir su camino en el mundo.

Y al día siguiente, cuando Elphin salió a mirar, nada había en la presa. Pero, mientras tomaba su camino de regreso, alcanzó a divisar el bolso de cuero en uno de los pilotes de la presa, y unos pasos más adelante, uno de los centinelas del lugar le dijo: «Hasta esta noche nunca nos habíais traído mala suerte, pero ahora habéis destrozado las virtudes de la presa, que siempre había producido el valor de cien libras cada víspera de mayo y que esta noche, no ha dejado más en ella que este trozo de cuero». —«Como ahora», dijo Elphin, «podría estar allí envuelto el valor de cien libras». Y bien que ellos tomaron la bolsa de cuero y aquel que la abrió, apenas hubo visto la frente del niño, dijo a Elphin, «¡He aquí una frente radiante!» — «Taliesin sea él llamado», dijo Elphin, levantó al niño en sus brazos y, lamentando su mala suerte, lo sujetó a sus espaldas con tristeza e hizo a su caballo galopar suavemente, pues antes venía trotando, y lo llevó tan suavemente como si estuviese sentado en la más cómoda silla del mundo; y enseguida, el niño compuso un poema de consuelo y alabanza a Elphin, y predijo que para Elphin llegaría el honor; y el poema de consuelo fue así:

«¡Que cese tu lamento, buen Elphin!
Nadie, con lo propio, insatisfecho esté,
la desesperación no traerá ventaja.
Ningún hombre su soporte puede ver;
pero no será en vano la oración a Cynllo;
Dios no violará su promesa.
Nunca en la presa de Gwyddno
ha habido tanta suerte como esta noche.
¡Seca ya tus mejillas, buen Elphin!
Estar demasiado triste no servirá.
Aunque te pareciere no tener ganancia,
el dolor de más, nada bueno traerá para ti;
tampoco dudes de los milagros del Todopoderoso:
aunque pequeño soy, grande es mi talento.
De los mares y de las montañas
y de las profundidades de los ríos,
otorga Dios riqueza al hombre afortunado.
Oh, Elphin de vivas cualidades,
tu decisión es inhumana;
no has de estar aún más triste:
es mejor confiar en Dios que presagiar enfermedad.
Pequeño y débil como soy yo,
en la espumante playa del océano,
en este día de angustia he de ser
más útil para ti que trescientos salmones.
Oh, Elphin de notables cualidades,
que no te amargue tu adversidad;
aunque esté así, débilmente reclinado en mi bolso,
hay aquí una virtud en mi lengua.
Mientras siga siendo yo tu protector,
no tendrás mucho de qué temer;
recordando los nombres de la Trinidad,
nadie podrá hacerte daño».

Y fue este el primer poema que alguna vez cantó Taliesin, para consolar a Elphin por haber perdido la producción de su presa y, aún peor, que toda la gente consideraría por causa suya y de su mala suerte. Y entonces Elphin (5) le preguntó qué era él, si acaso hombre o espíritu, a lo cual Taliesin contestó cantando esta historia y diciendo así:

«Fui primero moldeado como una persona bien parecida,
he cumplido penitencia en la corte de Cerridwen;
aunque poco se me vio, fui plácidamente recibido
y muy a gusto estuve en el suelo del lugar al que fui llevado;
había yo sido un apreciado defensor por la dulce musa,
y por ley sin habla, he sido liberado
por una sonriente vieja bruja negra que, iracunda,
con su horrendo clamor me persiguió:
He huido con vigor, he huido como un sapo,
he huido con la apariencia de un cuervo, difícilmente hallando descanso,
he huido vehemente, he huido como una cadena,
he huido como un corzo entre la enmarañada maleza
he huido como un lobezno, he huido como un lobo en el yermo,
he huido como un tordo de avizor lenguaje
he huido como un zorro, acostumbrado a los recodos que confluyen
he huido como un vencejo que de nada sirvió,
he huido como una ardilla que en vano se esconde,
he huido como las astas de un venado de rubicunda senda,
he huido como el hierro en el fuego incandescente,
he huido como la punta de lanza de la tristeza de desear tristeza
he huido como un toro feroz amargamente luchando,
he huido como un hirsuto jabalí visto en un barranco,
he huido como un blanco grano de trigo puro,
enredado a la falda de una hoja de cáñamo,
que pareció del tamaño de un potrillo de yegua,
que llena como a un barco en las aguas
y que en un oscuro bolso de cuero fue lanzado
a la deriva en un mar sin límites;
como el augurio de ser amamantado tiernamente,
y entonces el Señor Dios me puso en libertad».

Después llegó Elphin a la casa o al campo de Gwyddno, su padre llevando a Taliesin consigo; y Gwyddno le preguntó si había obtenido un buen botín en la presa y él le dijo que había obtenido algo mejor que pescado. —«¿Qué pudo ser eso?», preguntó Gwyddno. —«Un bardo»,
contestó Elphin. Y entonces Gwyddno dijo, «¡Ay! ¿Y cómo podría él darte provecho?» Y el propio Taliesin contestó diciendo: «Él le será de más provecho que lo que la presa ha sido nunca para ti.» Y Gwyddno preguntó, «¿Eres capaz de hablar, tú, aun siendo tan pequeño?» Y Taliesin le contestó, «Soy mucho más capaz de hablar que tú de interrogarme». —«Pues déjame oír lo que puedes decir», dijo Gwyddno. Y entonces Taliesin cantó:

«Hay en el agua una cualidad dotada de una bendición;
En Dios es más justo meditar correctamente;
A Dios es propio suplicar con seriedad,
pues no hay allí obstáculo para recibir la recompensa.
Tres veces he nacido, lo sé por meditación;
Sería lamentable para alguien no venir y obtener
todas las ciencias del mundo, reunidas en mi pecho,
pues yo sé lo que ha sido y cuanto depara el futuro.
Suplicaré a mi Señor que me dé refugio en él,
un sentido que puedo obtener en su gracia;
el hijo de María es mi confianza, grande en él es mi deleite
pues en él está siempre apoyado el mundo.
Dios está para instruirme y para elevar mi expectativa,
el verdadero Creador del cielo que me ofrece protección.
Con razón se pretende que los santos diariamente oren
a Dios, el renovador, que los llevará ante él».

Y entonces Elphin entregó su pesca a su esposa, quien lo amamantó tierna y cuidadosamente. Y desde entonces, las riquezas de Elphin aumentaron más y más día tras día, así como el amor y el favor del rey; y permaneció allí hasta que Taliesin tuvo trece años y que Elphin, hijo de Gwyddno, atendió una invitación navideña de su tío Maelgwn Gwynedd, quien por mucho tiempo había mantenido abierto el campo durante el tiempo de Navidad en el castillo de Dyganwy a todos los señores de ambas castas, tanto espirituales como temporales, con una vasta y atestada serie de caballeros y escuderos. Y entre ellos hubo un discurso y una discusión, y esto fue dicho:

«¿Hay acaso en el mundo entero un rey tan grande como Maelgwn, o tal vez uno en quien el cielo haya depositado tantos dones espirituales como en él? Siendo primeros la forma, la belleza, la mansedumbre y la fortaleza además, ¡todos los poderes del alma!»

Y junto a esto, ellos dijeron que el cielo le había otorgado un regalo que excedía todos los demás y que era la belleza, el donaire, la gracia, la sabiduría y la modestia de su reina, cuyas virtudes sobrepasaban aquellas de todas las damas y de las nobles doncellas de todo el reino. Y comenzaron entonces a hacerse preguntas unos a otros: ¿Quién cuenta con los hombres más valientes? ¿Quién tiene los caballos y galgos más buenos y veloces? ¿Quién tiene un bardo más hábil o más sabio que Maelgwn?

En aquel entonces los bardos eran tenidos en gran estima por los titulares del reino y ninguno de ellos practicaba el oficio de aquellos que ahora son llamados heraldos, a menos que fuesen hombres educados y no simples expertos en el servicio a príncipes y a reyes, y en discusiones sobre reinos extranjeros y sobre las cosas antiguas del propio reino y, sobre todo, en los anales de los primeros nobles; y que también estaban siempre preparados con sus respuestas en varias lenguas: latín, francés, galés e inglés. Y además de esto eran grandes cronistas y archivistas y hábiles en la construcción de versos listos para componer englyns (6) en cada uno de esos idiomas; y de éstos se encontraban en la fiesta del palacio de Maelgwn tantos como cuatro-y-veinte y el jefe de todos ellos era uno llamado Heinin Vardd.

Y cuando habían ya cesado todos de alabar al rey y a sus dones, sucedió que Elphin habló de esta sabia manera: «De una verdad, sólo un rey puede competir con un rey; pero si él no fuese un rey, yo diría que mi esposa es tan virtuosa como cualquier dama del reino, y también que tengo un bardo más hábil que todos los bardos del rey». Y a la mayor brevedad algunos de sus compañeros informaron al rey de las presunciones de Elphin, y el rey ordenó que fuese arrojado en una fuerte prisión, hasta que fuese posible develar la verdad de las virtudes de su esposa y de las habilidades de su bardo.

Y luego, cuando Elphin había sido puesto en una torre del castillo, con una gruesa cadena alrededor de sus pies (se dice que fue ésta una cadena de plata por ser él de sangre real), el rey envió a su hijo Rhun para investigar la conducta de la esposa de Elphin. Rhun era el hombre más desprovisto de gracia y no había dama ni doncella con la que alguna vez hubiese tenido conversación y, además, era malhablado. Y mientras Rhun se dirigía presuroso hacia la morada de Elphin, decidido a llevar la desgracia a su mujer, Taliesin habló a su señora y le contó que el rey había puesto en prisión a su esposo, y que Rhun se acercaba a toda prisa con el ánimo de traer la desgracia para ella. Y sabiendo esto, sugirió a su señora vestir y ataviar a una de las criadas con sus ropas; cosa que la noble dama hizo con agrado, y cargó sus manos con los mejores anillos que poseía.

De esta guisa logró Taliesin que su señora pusiera a la criada a sentarse a la mesa para la cena y hacer que ella pareciese la señora, mientras ella simulaba ser la criada. Y cuando ellos, en el momento justo, se sentaron a la mesa para tomar la cena de la forma en que habían acordado, apareció súbitamente Rhun en la morada de Elphin y fue recibido con regocijo, pues todos los sirvientes le conocían con claridad y lo llevaron prontamente hasta el salón comedor de su señora y, representándola a ella, la criada interrumpió su cena y le dio la bienvenida amablemente. Después volvió a sentarse a la mesa por segunda vez, e invitó a Rhun a sentarse con ella. Y Rhun comenzó a hacer bromas con la criada que seguía en su papel de señora. Y esta historia ciertamente cuenta que la criada bebió y se intoxicó hasta que cayó dormida, y cuenta también que esto se debió a que Rhun vertió un polvillo en la bebida, que la hizo dormir tan profundamente que no sintió cuando Rhun cortó de su mano el dedo meñique que portaba el anillo con el sello de Elphin, que este había ofrendado a su esposa poco antes como un símbolo. Y Rhun retornó al rey con el dedo y el anillo como prueba para demostrar que lo había cortado de su mano sin que ella despertara del sueño de su intemperancia.

El rey se regocijó enormemente con estas noticias y mandó llamar a sus consejeros a quienes contó la historia desde el principio, e hizo que Elphin fuese llevado desde su prisión y le reprendió por su presunción. Y habló sabiamente a Elphin de este modo: «Elphin, sea por ti sabido más allá de cualquier duda que no es más que una locura que un hombre confíe en las virtudes de su mujer mientras no esté viéndola y, para que puedas conocer la vileza de tu esposa, toma su dedo, con tu anillo de sello en él, que fue cortado la noche anterior de su mano, mientras ella dormía el sueño de su embriaguez». Y entonces Elphin, habló así: «Con su venia, poderoso rey, debo reconocer que no puedo negar mi anillo que es conocido por muchos; pero ciertamente puedo aseverar que el dedo al que envuelve nunca hizo parte de la mano de mi esposa; pues en verdad y ciertamente hay tres cosas notorias relativas a él y ninguna de ellas perteneció nunca a los dedos de mi esposa. La primera de las tres es, que es cierto, con la venia de su gracia, que dondequiera que esté mi esposa en este momento, sentada, de pie o tendida, este anillo no podría siquiera sostenerse en su pulgar, y puede usted ver cuán difícil fue deslizarlo sobre el nudillo de este dedo meñique de la mano de la que fue cortado; la segunda cosa, es que mi esposa nunca ha dejado pasar un sábado, desde que la conozco sin recortar sus uñas antes de irse a la cama, y puede verse que la uña de este dedo meñique no ha sido tocada en un mes. La tercera es, verdaderamente, que la mano de la que este dedo ha salido, estuvo amasando masa de centeno tres días antes de que el dedo hubiese sido cortado y yo puedo asegurarle que, en su vida, mi esposa nunca ha amasado masa de centeno».

Entonces el rey se llenó de ira contra Elphin, que tan valientemente lo enfrentaba respecto a la bondad de su mujer, y ordenó enviarle a prisión por segunda vez, diciéndole que allí permanecería hasta que pudiera demostrar la verdad de su pretensión sobre la sabiduría de su bardo y las virtudes de su esposa.

Entre tanto, su esposa y Taliesin permanecieron alegres en la morada de Elphin. Y Taliesin le hizo notar a su señora que Elphin estaba en prisión por causa de ellos, y le pidió que se mantuviera alegre, pues el iría a la corte de Maelgwn para liberar a su amo. Y ella le preguntó de qué manera lo haría liberar. Y Taliesin le contestó:

«Un viaje realizaré,
y hasta la puerta llegaré;
en la sala yo he de entrar
y allí mi canción cantaré;
con el discurso que he de pronunciar
a los bardos del rey silenciaré
en presencia de su jefe,
para burlarme saludaré,
y así entre ellos irrumpiré
y a Elphin he de liberar.
Si comienza una disputa,
en la presencia del príncipe,
con llamados a los bardos,
para que la canción dulce fluya,
y que los magos exhiban su tradición
y la sabiduría de los Druidas,
en la corte de los hijos del Distribuidor
algunos hay que sí parecen
intentar esquemas astutos,
por medio de artes y engaños
con punzadas de aflicción
para mal de los inocentes,
dejad a los tontos silentes
cual primero en la batalla de Badon (7),
con Arturo entre los libertadores
la cabeza, con largas hojas rojas
a través de hazañas de hombres fieros,
y un jefe con sus enemigos.
¡Ay de ellos, los tontos,
cuando les alcance su venganza!
Yo, Taliesin, jefe de los bardos,
con las palabras de un sabio Druida,
liberaré al amable Elphin
de las cadenas del tirano altivo.
Para su fiereza y escalofriante grito.
por acción de un corcel sorprendente,
desde el lejano Norte distante,
pronto llegará un final.
¡Que ni la gracia ni la salud
estén con Maelgwn Gwynedd,
por esta fuerza y este mal;
y sean extremos los males
y ciérnase un final de venganza
sobre Rhun y toda su raza:
corto sea su curso de vida,
sean todas sus tierras devastadas;
y un largo exilio se imponga
sobre Maelgwn Gwynedd!»

Después de esto se despidió de su ama y arribó por fin a la corte de Maelgwn, quien estaba por sentarse a comer en su palco real, como era costumbre en aquel entonces que hicieren los reyes y príncipes en cada fiesta patronal. Y tan pronto como Taliesin entró en la sala, se colocó en una zona tranquila cerca del lugar en que los bardos y juglares solían ofrecer sus servicios al rey, como es costumbre en las grandes festividades en que se proclama la generosidad. Y así, cuando los bardos y heraldos venían a pedir dádivas y a proclamar el poder del rey y su fuerza, al momento en que cruzaron por la esquina en que se agazapaba, Taliesin hizo un gesto con sus labios y comenzó a jugar emitiendo el sonido de «Blerwm, blerwm», con el dedo sobre los labios. Ninguno se percató de su presencia mientras pasaban y siguió adelante hasta que estuvieron ante el rey, ante quien hicieron reverencia con sus cuerpos, como solían hacerlo, sin decir una sola palabra, pero haciendo muecas con sus labios para el rey y jugando «Blerwm, blerwm» con sus dedos sobre los labios, como antes habían visto hacer al muchacho. Ver esto asombró al rey y lo hizo pensar que estarían ebrios de muchos licores. Por lo cual, ordenó a uno de sus caballeros, que servía en la mesa, para que fuera hasta ellos y les pidiera contener su ingenio y observar dónde se encontraban y cómo debían ellos comportarse. Y el caballero lo hizo gustoso. Pero su locura de antes no cesó ya. Y una segunda vez y una tercera fueron advertidos, pidiéndoseles que se alejaran del salón. Y al final, el rey ordenó a uno de sus escuderos que azotase al jefe de los bardos llamado Heinin Vardd; y el escudero tomó una espada y le asestó un golpe en la cabeza y él cayó sobre su asiento. Y entonces se levantó y se puso de rodillas, e imploró aval por la gracia del rey para demostrar que esa falta de ellos no era por falta de conocimiento, ni por embriaguez, sino por la influencia de algún espíritu que se encontraba en el salón. Y después de esto habló de este modo: «Oh, honorable rey, sea sabido por vuestra gracia que no por la fuerza de la bebida ni por su demasía estamos tontos e incapaces de hablar como borrachos, sino gracias a la influencia de un espíritu que está en aquella esquina bajo la forma de un niño». El rey mandó inmediatamente a su escudero a buscarlo, y él corrió hasta el rincón donde Taliesin se había sentado, y lo llevó ante el rey quien le preguntó qué era él y de dónde había venido. Y él respondió al rey en verso:

«El principal jefe bardo soy yo para Elphin,
y es mi país de origen la región de las estrellas estivales;
Idno y Heinin me llamaron Merddin.
y al final todos los reyes me llamarán Taliesin.

Yo estaba con mi Señor en la más alta esfera,
Durante la caída de Lucifer en la profundidad del infierno
he portado un estandarte antes que Alejandro;
Conozco los nombres de las estrellas de sur a norte;
He estado en las galaxias en el trono del Distribuidor;
Estuve en Canaán cuando Absalón cayó;
Transmití el Espíritu Divino al nivel del valle de Hebrón;
Estuve en la corte de Don antes del nacimiento de Gwdion.
Fui el instructor de Elías y de Enoc;
Se me ha dotado de alas por el genio del báculo espléndido;
he sido locuaz incluso antes de ser dotado de habla;
Estuve en la crucifixión del misericordioso Hijo de Dios;
He estado tres veces en la prisión de Arianrod;
He sido el director de obra de la torre de Nimrod;
Soy un prodigio de origen desconocido.
Estuve en Asia con Noé en el arca,
Vi la destrucción de Sodoma y Gomorra;
Estuve en la India cuando Roma se construyó,
y ahora he venido aquí por lo que quedó de Troya.
Estuve con mi Señor en el pesebre del asno;
le di fuerza a Moisés a través del agua del Jordán;
he estado en el firmamento con María Magdalena;
he obtenido la musa del caldero de Cerridwen;
he sido el bardo del arpa para Lleon de Lochlin.
He estado en la blanca colina, en la corte de Cynvelyn,
por un día y un año entre cepos y grilletes,
he sufrido hambre por el Hijo de la Virgen,
he sido acogido en la tierra de la Deidad,
he sido maestro de todas las inteligencias,
y puedo enseñar todo el universo.
Estaré sobre la tierra hasta el día del juicio final;
y no se sabe si mi cuerpo es de carne o pez.

Luego estuve durante nueve meses
en el vientre de la bruja Cerridwen;
yo era originalmente el pequeño Gwion,
Y al final yo soy Taliesin».

Y cuando el rey y sus nobles hubieron oído la canción, mucho se preguntaron, pues nunca habían escuchado nada parecido de un chico tan joven como él. Y cuando el rey supo que él era el bardo de Elphin, ordenó a Heinin, su primer y más sabio bardo, responder a Taliesin y enfrentarse a él. Pero cuando él llegó no pudo emitir otro sonido que jugar con el sonido «Blerwm» en sus labios; y cuando mandó llamar al resto de los cuatroy- veinte bardos, todos hicieron lo mismo y eran incapaces de hacer algo diferente. Y entonces Maelgwn preguntó al joven Taliesin cuál era su misión y él respondió en una canción:

«Débiles bardos, intentando estoy
asegurar el premio, si puedo;
por una suave tensión profética
yo me propongo recuperar
la pérdida que pueda haber sufrido;
cumplir mi pretensión espero,
pues Elphin soporta aún problemas
en la fortaleza de Teganwy
Buscaré yo una vez más;
fortalecido por mi musa soy poderoso;
Y poderoso de mi parte es lo que yo busco,
pues trescientas canciones y más
se entremezclan en el conjuro que canto.
No debería estar allí donde yo estoy
piedra o anillo;
y no habrá de acercarse a mí
ningún bardo que no sepa
que Elphin, el hijo de Gwyddno,
está en la tierra de Artro,
asegurado por trece cerrojos,
por alabar a su instructor;
y entonces yo, Taliesin,
jefe de los bardos del oeste,
habré de liberar a Elphin
de un grillete de oro».

«Si sois bardos primarios
para el maestro de ciencias,
declarad vuestros misterios
relativos a los habitantes del mundo;
Hay una criatura nociva
desde la muralla de Satanás,
que ha superado a todas
entre el abismo y la superficie;
tan anchas son sus mandíbulas
como las montañas de los Alpes
La muerte no habrá de someterlo
tampoco manos o espadas;
hay carga para novecientos carromatos
en el pelo de sus dos patas;
hay en su cabeza un ojo
verde como la límpida lámina del carámbano;
tres manantiales brotan
en la nuca de su cuello
la rudeza marina sobre él
nada a través suyo;
fue allí la desaparición de los bueyes
de Deivrdonwy tan dotados para el agua.
Los nombres de los tres manantiales
desde el centro del océano;
una salmuera generada
que viene del manantial Corina,
para colmar una vez más la inundación
sobre los mares desaparecidos;
El segundo, sin prejuicio
caerá sobre nosotros,
cuando caiga la lluvia a lo lejos
desde el cielo abrumador;
el tercero aparecerá
entre las venas de las montañas
como un banquete de pedernal,
La obra del Rey de reyes,
que a bardos dar tumbos hace
en el demasiado afán;
No puede ser celebrado
el reino de los británicos;
y yo soy Taliesin,
jefe de los bardos del oeste,
quien habrá de liberar a Elphin
de su grillete de oro».

«Callad, pues, bardos, vuestras desafortunadas baladas,
pues no podéis discernir entre verdad y falsedad.
Si sois bardos primarios formados por los cielos,
decid a vuestro rey cuál será su destino.
Soy yo quien soy un adivino y líder de bardos,
y conozco cada camino en el país de vuestro rey;
yo habré de liberar a Elphin del vientre de la pétrea torre;
y le diré al rey lo que habrá de cernirse sobre él.
Una criatura aún más extraña llegará desde el pantano marino de Rhianedd
como castigo a la iniquidad de Maelgwn Gwynedd;
Su cabello, sus dientes y sus ojos han de ser como el oro,
y traerán la destrucción sobre Maelgwn Gwynedd».

«Descubre, oh tú, qué es
la fuerte criatura antediluviana
sin carne, sin huesos,
sin venas, sin sangre.
sin cabeza, sin pies,
que nunca será más vieja o más joven
que en el comienzo;
por temor a una negación
no hay allí toscos deseos
con las criaturas.
¡Oh gran Dios! ¡Cómo blanquea
el mar la primera vez que viene!
Grandes son sus ráfagas
cuando desde el sur se acerca;
grandes sus evaporaciones
cuando golpea en las costas.
Está en el campo, está en la madera,
sin mano y sin pie,
sin signos de la edad antigua,
aunque sean coetáneos
de las cinco edades o períodos
y aún más viejos,
aunque sean innumerables sus años.
Es además tan amplia
como la superficie de la tierra;
Y no hubo nacido,
ni fue vista.
Su curso es tortuoso
y tal vez no vendrá cuando se desee;
En la tierra y en el mar,
es indispensable.
Es sin igual,
es incontenible,
es incomparable;
es de cuatro lados,
Nunca será prudente,
Nunca será inadvertida.
Comienza su andadura
sobre la roca de mármol,
es sonora, es muda,
es suave,
es fuerte, es sangre,
cuando otea sobre la tierra,
es silenciosa, es vocal,
es la más ruidosa
en la faz de la tierra.
Es el bien, es el mal,
es extremadamente dañino.
Está oculta,
pues la vista no puede percibirle.
es nociva, es benéfica,
está allí, está aquí
va a descomponerse.
Pero no va a reparar el daño;
nada sufrirá por sus acciones,
viendo que no tiene culpa.
Es húmeda, es seca.
Con frecuencia viene,
procedente del calor del sol,
y de la frialdad de la luna.
La luna es menos benéfica,
tanto que su calor es menor.
Un ser ha preparado todo esto
lejos de todas las criaturas
por una tremenda explosión,
para cobrar su venganza
sobre Maelgwn Gwynedd».

Y mientras él entonaba sus versos cerca a la puerta, se levantó una poderosa tormenta de viento, tal que el rey y sus nobles pensaron que el castillo caería sobre sus cabezas. Y el rey ordenó buscar a Elphin a toda prisa en su calabozo y lo trajo ante la vista de Taliesin. Y se dice que éste cantó inmediatamente un verso que hizo desatarse los grilletes alrededor de sus pies.

«Adoro al Supremo, Señor de todo aliento, –
aquel que los cielos sostiene, Gobernante de cada extremo,
aquel que hizo al agua buena para todos,
aquel que os ha dado cada don, y lo bendice –;
Que haya abundancia de hidromiel para Maelgwn de
Aglesey, quien nos provee,
desde sus espumeantes destilerías, con los más selectos licores puros.
Ya que las abejas recolectan y no disfrutan,
tenemos burbujeante hidromiel destilada que es apreciada universalmente.
La multitud de seres que la tierra nutre
fue hecha por Dios para el hombre, con el fin de enriquecerlo, –
algunos son violentos, algunos mudos; él los disfruta,
algunos son salvajes, algunos mansos; el señor los hace –;
parte de su producción se convierte en ropajes;
en busca de comida y bebida hasta el último día continuarán.
Yo ruego al Supremo, Soberano de la región de la paz,
liberar a Elphin del destierro,
al hombre que me dio vino y cerveza y aguamiel,
que con grandes corceles principescos, de hermosa apariencia,
pueda seguir ofrendándome; y al final,
pueda Dios de su buena voluntad concederme, con honor,
una sucesión de innumerables generaciones, en el refugio de la tranquilidad.
¡Elphin, caballero del hidromiel, lejana esté tu disolución!»

Y cantó luego la oda conocida como «La excelencia de los bardos».

«¿Cuál fue el primer hombre
hecho por el Dios de los cielos;
cuál el más justo discurso de alabanza
que fue preparado por Leuav;
cuál la carne, la bebida,
el techo de su resguardo;
cuál la primera impresión
de su pensamiento primigenio;
lo que convirtió en su ropaje,
quién lleva un disfraz,
debido a las tierras salvajes del país
en el comienzo?
¿Por qué debe ser dura una piedra;
por qué ha de tener punta filosa la espina?
¿Quién es duro como el pedernal;
quién es salado como el mar;
quién dulce como la miel;
quién cabalga en el viento;
por qué ha de ser acanalada la nariz;
por qué ha de ser redonda la rueda;
por qué la lengua ha de estar dotada de habla
y no otro miembro?
Si tus bardos, Heinin, son competentes,
permíteles responderme a mí, Taliesin».

Y después cantó su poema llamado: «La reprobación de los bardos».

«Si sois un bardo completamente imbuido
con un genio incontrolable
no seas intratable
en la corte de tu rey;
antes que tu jerigonza sea conocida,
permanece silencioso, Heinin,
en cuanto al nombre de tu verso,
y el nombre de tu jactancia;
y en cuanto al nombre de tu abuelo
antes de ser bautizado.
Y el nombre de la esfera,
y el nombre del elemento,
y el nombre de tu idioma,
y el nombre de tu región.
¡Alejaos vosotros, bardos de arriba,
alejaos, vosotros, bardos de abajo!
A quien amo está abajo,
con el grillete de Arianrod
es claro que vosotros no sabéis
cómo entender la canción que pronuncio,
y tampoco, claramente, discriminar sabéis
entre lo verdadero y lo que es falso;
débiles bardos, cuervos del distrito,
¿Por qué no emprendéis el vuelo?
Un bardo que no habrá de silenciarme.
no habrá de obtener para sí el silencio,
hasta que llegue a ser cubierto
bajo la grava y los guijarros;
y tal como él me escucha a mí,
pueda Dios a él escucharlo».

Y cantó después una pieza titulada: «El rencor de los bardos»

«Perseveran los juglares en su falsa costumbre,
inmorales cancioncillas son su deleite;
alabanzas vanas y de mal gusto recitan;
falsedades a cada instante ellos profieren;
las personas inocentes que ridiculizan;
las mujeres casadas que destruyen;
las inocentes vírgenes de María que corrompen;
mientras atraviesan sus vidas en la vanidad,
pobres inocentes que ellos ridiculizan;
en las noches se emborrachan y en el día duermen;
en la ociosidad sin trabajo se alimentan;
la iglesia que ellos odian y la taberna que frecuentan;
con ladrones y perjuros compañeros se asocian;
y en las cortes indagan después de las fiestas;
cada palabra sin sentido anticipan;
cada pecado mortal alaban;
cada vil desvío de la vida conducen;
a través de cada pueblo, ciudad y país que recorren;
cruzan sin pensar en el abrazo de la muerte;
ni posada ni caridad ofrendan;
indulgentes al exceso con los manjares.
No usan ellos salmos ni plegarias,
diezmos u ofrendas a Dios ellos no pagan,
ni en días sacros ni en domingos rinden culto;
a vigilias y festivales ellos no atienden.
Las aves vuelan, los peces nadan,
las abejas colectan miel, los gusanos se arrastran,
cada ser trabaja para obtener su alimento,
salvo los juglares y los perezosos ladrones inútiles.
No me burlo yo del canto ni la juglaría
pues son dados por Dios para iluminar el pensamiento;
sino de aquel que de ellos abusa,
para blasfemar a Jesús y a sus fieles».

Habiendo Taliesin liberado a su amo de la prisión y protegido la inocencia de su esposa, y silenciado a los bardos de tal modo que ninguno se atrevió a proferir palabra, presentó ante todos a la esposa de Elphin y demostró que no le faltaba ningún dedo. Justamente alegre se encontraba Elphin, como justamente alegre se encontraba Taliesin.

Entonces él ordenó a Elphin retar al rey a una apuesta, pues tenía un caballo a la vez mejor y más rápido que los caballos del rey. Y así lo hizo Elphin, y el día, la hora y el lugar fueron fijados, y el lugar es conocido hoy día como Morva Rhiannedd: y allá iba el rey con todo su pueblo y cuatro-y- veinte de los más veloces caballos que poseía. Y tras un largo proceso, la pista fue demarcada y los caballos alistados para la carrera. Luego llegó Taliesin con cuatro-y-veinte ramas de acebo que había quemado hasta tornar carbón, y ordenó al joven que montaría el caballo de su amo que las atase al cinto, y le indicó que todos los caballos del rey habrían de partir adelante y, para superarlos uno tras otro, fustigar a su caballo con cada rama quemada y dejarla caer; y tomar después otra rama y hacerlo de la misma forma para cada uno de los caballos al irlos alcanzando, y estar atento estrictamente al momento en que su propio caballo tropezara para arrojar en el acto su gorra. Todos estos mandatos cumplió el joven, dando un golpe con cada uno de los caballos del rey y lanzando su gorra en el lugar donde su caballo tropezó. Y hasta ese lugar llevó Taliesin a su amo después que su caballo hubo ganado la carrera, e hizo que Elphin encomendara a obreros cavar allí un pozo; y cuando hubieron cavado la tierra suficientemente hondo, encontraron un enorme caldero repleto de oro. Y entonces dijo Taliesin: «Elphin, he aquí un pago y recompensa para ti por haberme sacado de la presa y por haberme criado desde entonces y hasta ahora». Y en este lugar se conserva una piscina de agua que hoy en día es llamada Pwllbair.

Después de esto, el rey ordenó que Taliesin fuese traído ante él, y le pidió que recitara sobre la creación del hombre desde el comienzo; y justo entonces, Taliesin hizo el poema que hoy se llama «Uno de los cuatro pilares de la canción».

«El Todopoderoso creó,
abajo en el valle de Hebrón,
con sus manos elásticas,
     la forma justa de Adán:

Y durante quinientos años,
carente de toda ayuda,
permaneció allí tendido
    sin un alma.

De nuevo él formó,
en el calmo paraíso,
de una costilla izquierda,
    la palpitante gracia de Eva.

Siete horas estuvieron ellos
cuidando el huerto,
hasta que Satán trajo el conflicto
     con artimañas infernales.

Fueron desde allí empujados
con frío y tiritando,
a ganarse su sustento,
     en este mundo.

A dar a luz con dolor
sus hijos e hijas,
y a poseer
     las tierras de Asia.

Dos veces cinco, diez y ocho,
portó por sí misma
la mixta carga
     de hombre-mujer.

Y una vez, sin esconderse,
ella dio a luz a Abel,
y a Caín el abandonado,
     el homicida.

A él y a su compañero
les fue dado un azadón,
para roturar el suelo,
     y así conseguir el pan.

El trigo puro y blanco,
labranza en verano para sembrar,
alimentar a cada hombre
      hasta la fiesta del gran Yule.

Una mano angelical
del alto Padre,
trajo semillas para cultivar
     que Eva debía sembrar;

Pero ella entonces ocultó
un décimo del presente,
y no sembró todo
     lo que había sido arado.

Centeno negro se encontró entonces
y no el trigo puro,
para evidenciar el daño
      causado por robar.

Por este acto de robo,
existe un requisito,
que todo hombre ha de pagar,
     un diezmo a Dios.

Del bermejo vino,
plantado en días soleados,
y en noches de luna nueva
     el vino blanco.

En grano el rico trigo
y el fluido vino rojo
hacen la carne pura de Cristo,
     Hijo de Alpha.

La hostia es carne,
el vino es derramada sangre,
las palabras de la Trinidad
      los santifican.

Los libros ocultos
de la mano de Emmanuel
fueron traídos por Raphael
     como regalo de Adán,

cuando ya en su vejez,
hasta su barbilla hundido
en las aguas del Jordán,
      manteniendo ayuno,

Moisés obtuvo
en las aguas del Jordán,
la ayuda de los tres
     remos más especiales.

Salomón obtuvo
en la torre de Babel,
todas las ciencias
    de las tierras de Asia.

Así obtuve yo,
en mis libros de bardos,
todas las ciencias
     de Europa y África.

Su curso, su orientación,
su ruta permitida,
y su destino que conozco,
     hasta el final.

¡Oh! ¡Qué miseria,
a través de la aflicción extrema,
mostrará la profecía
     sobre la raza de Troya!

Una serpiente enroscándose
orgullosa y despiadada
en sus alas de oro,
     desde Alemania.

Invadirá
Inglaterra y Escocia,
desde las costas de Lychln
      hasta Severn.

Entonces los britanos
serán como prisioneros,
dominados por extranjeros,
     de Sajonia.

A su Señor alabarán,
Conservarán su habla,
y sus tierras perderán
     salvo la agreste Gales.

Hasta que cierto cambio llegue
tras tan larga penitencia
cuando igualmente comunes
     los dos crímenes se hagan.

Los britanos podrán entonces
tener su tierra y su corona,
y el extranjero enjambre
     habrá de desaparecer.

Todas las palabras del ángel,
sobre la paz y la guerra
se habrán cumplido
     para la raza de los britanos.

Y contó además al rey varias profecías sobre cosas que deberían estar en el mundo, en las canciones, así (8).

Notas:
1 Región del noroeste de Gales en el área de Gwynedd.
2 Tegid Foel (o Voel), nombre galés traducible como “Tácito el Calvo”, siempre asociado con el lago Tegid (Llyn Tegid, hoy conocido como lago Bala) y muy posiblemente equivalente a la deidad tutelar de dicho lago.
3 Tegid, que equivale al nombre “Tácito”, recoge también en galés medio el sentido de la palabra latina ‘tacitus’, el que calla, el silencioso, el mudo.
4 Cerridwen (o Caridwen, Ceritwen), legendaria hechicera galesa del medioevo y poseedora del caldero de la inspiración poética (Awen). Robert Graves la clasificó en su idea de la “diosa triple”, siendo Cerridwen la diosa “cerda blanca” y también, la diosa de la cebada, diosa blanca de la muerte y de la inspiración; a un tiempo dadora de vida y portadora de muerte. A este respecto, se recomienda la lectura del libro La diosa blanca, de Robert Graves. Cerridwen es también entendida por diversos mitógrafos como guardiana del caldero de la inspiración y madre de la poesía.
5 Las dos versiones inglesas dicen aquí Gwiddno Granhir, pero señalan que se trata,
indudablemente, de un error de transcripción de alguno de los manuscritos originales de la Leyenda de Taliesin.
6 Los englyns son una forma poética breve tradicional galesa y córnica de rígidos patrones rítmicos y métricos.
7 En referencia a la Batalla del Monte Badon (Mons Badonicus, en latín) entre los romanobritanos y una fuerza anglosajona proveniente del norte, aproximadamente entre los años 490 y 517.
8 El texto original y sus traducciones inglesas terminan así, abiertos; y tal vez su complemento sea la colección de poemas atribuidos a Taliesin y contenidos en el manuscrito conocido como Llyfr Taliesin, El Libro de Taliesin.

Publicado en noviembre de 2012